周志兴：“制度困境”不能靠改良走出来，其结果一定是革命

　　‌帝国覆灭的逻辑：“制度困境”不能靠改良走出来，其结果一定是革命

　　原创 周志兴 新周说 2024-04-19

　　【雷颐老师在《帝国的覆没》一书中，以庖丁解牛的方式，通过对这段重大历史的病理学分析，找到了问题的答案——除去个人因素与文化因素，晚清的覆没还要归咎于皇权制度的最高权力不受监督，没有反对派日夜紧逼的挑战，就如同温水中被煮的青蛙，统治者会丧失改进自己的内在动力。】

　　这本书，《帝国的覆没》，是好朋友雷颐写的。每次读书札记选到了好朋友写的书，我总是有点紧张，因为太熟了，生怕见面的时候会受到责备：你怎么瞎解读我的书？

　　但是我还是想壮着胆子说一说。

　　这本书的封面上写着一句话：历史学家雷颐倾心力作，揭示晚清改革失败之因，再现中国传统与现代的冲突与撕裂。

　　实际上，帝国的覆灭只是一个结果，走到这个结果，有必然的逻辑关系。

　　这本书的第一章，讲的是“天下”的破灭，所谓天下，是打了引号的，实际就是“天下观”的破灭。

　　中国的大清王朝，有一段时间在世界上是处在非常强大的地位，号称盛世。皇族认为，甚至一般老百姓也认为，大清就是天下。所有的大清以外的地方或者国家，都是要仰视大清的。

　　所以，当开始了工业革命的英国人有了蒸汽船，很便捷地来到中国时，他们的礼品清单被清朝官员审定后，礼物被改为“贡物”，钦差被改为“敬差”或是“贡差”。而且，英国使节见中国的皇上，要双膝下跪，行三跪九叩之礼。英国人当然不同意。就因为下跪还是不下跪，居然能够争执将近两个月的时间。

　　最后以至于很多中国人认为，英国人不下跪，是因为他的膝盖不会打弯儿，连大清官员中算是见多识广的林则徐也是这么认为。

　　直到两次“鸦片战争”把很多中国人打醒了，他们才知道中国并不是位居中央的国，也不是天朝上国。

　　这个认识主要的来源不是理论也不是书本，而是“器物”。鸦片战争使中国人第一次领教了西方船坚炮利的厉害。外国人的船跑得快，枪支弹药更是大大地胜过了我们的冷兵器。

　　所以，就有人提出了“师夷长技”，就是要向西方学习。

　　但是这种观点，当时受到了强烈的抨击。

　　其实抨击是没有用的，因为在朝廷上争论，或者在民间讨论，各种观点都可以有，但真的到了战场上，谁的武器好，谁的炮火猛烈，谁就会胜利，这一点是很容易看到的。所以，从“器物”的观点看，洋枪洋炮是最早突破极端保守观念的边缘的。

　　当时洋人也起了很大作用。英法联军也好，八国联军也好，他们把中国军队打得一败涂地，而有的侵略者摇身一变，留在中国成了朝廷命官或是幕僚，他们提出了要建立现代化工厂，生产兵器的想法。当时中国有很多的农民起义，镇压起义迫切需要现代化的兵器，这个建议当然得到了同意。这样现代化的工厂，包括电报，也就是通讯手段都得到了发展。

　　其实，原来电报也是被顽固派坚决反对的。但是，因为信息不畅通，很多官员和朝廷联系不畅通误了事，所以是挡不住的。

　　可以说顽固派的反对很强大，但是物质的力量更强大。

　　实际上，物质力量的强大，也带来了思想观念的变化。因为这些先进的器物来自西方，无可避免的，先进的思想也会从西方引进。

　　这样就有了新的矛盾，就是书里讲到的“制度的困境”。因为要用机器生产兵器，也要生产民用品，就要有工厂。最开始这种工厂只能是官方来办，平民不能办，所以19世纪七十年代曾有华侨商人在广东南海建立以蒸汽为动力的缫丝厂，结果被官方封闭拆除。

　　而官办企业的弊病也很明显，他们在采用衙门似的管理，不是独立经营的企业单位，而是政府的一个分支部门，类似官场职别，而且受总督巡抚和总理衙门的监督和节制。这种官办企业怎么可能办得好。现在读到这段感到很熟悉。

　　这也就是我们常说的，生产关系和生产力的矛盾，严重地束缚了中国经济和社会的发展，而社会发展一定会突破这种束缚。

　　既然有了困境，就要走出困境。走出困境有很多种办法，如果不是改良的，那一定是革命的。

　　读这本书，似乎历史只是一个引子，引出的是历史发展的原因。

　　所以看这本书不要当作一本历史书来看，它没有说事件的发生时间、地点和人物，也没有说事件的缘由，而是说事件的内在的逻辑，掌握了这样的逻辑，就像有了解剖刀在手里，可以用它剖析很多的历史现象。

　　让 常 识 说 得 更 有 底 气！